Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen, Recensione: formula nostalgica, risultato eccezionale

Abbiamo provato la versione definitiva di Dragon’s Dogma 2 per Nintendo Switch 2, ovvero quella comprensiva anche dell’importante DLC “Dark Arisen“. Nelle decine di ore passate a esplorare le terre di questo gioco abbiamo notato un miscuglio di formule antiche della serie, nate già nel primo capitolo della saga, che però provano a evolversi per seguire la contemporaneità videoludica. L’essenza di questo grande titolo sta tutta nel delicato equilibrio fra vecchio e nuovo.

Un mondo vastissimo

Fra mappa originaria e Norgan ci si può perdere per centinaia di ore. Non stiamo esagerando, perchè solamente l’innevata terra del DLC (Norgan, appunto) aggiunge più di trenta ore di gioco al già imponente quantitativo del gioco base. Già la versione base del gioco quindi offriva una gigantesca mappa, spaccata fra le regioni di Vermund e Battahl, che non lesinava contenuti: partendo dalla capitale Vernworth era possibile raggiungere boschi intricati, deserti insidiosi e regioni vulcaniche.

In ciascuna di queste zone sono presenti numerosissimi dungeon, sfide intelligenti e combattimenti sfidanti, riempendo una mappa visivamente ben curata. Il posizionamento di boss e nemici è soddisfacente, popolando di insidie una terra che solo il vero Arisen riuscirà a superare. Ma la cosa migliore, a nostro avviso, rimane la varietà di personaggi non giocanti: è sempre emozionante esplorare lontane terre per poi ritrovarsi di fronte villaggi misteriosi, popolazioni elfiche che non parlano la nostra lingua e tanto altro. Insomma, il mondo di gioco non annoia mai, neanche durante le lunghe (lunghissime) passeggiate per raggiungere i luoghi d’interesse.

Proprio questo è uno dei temi principali di Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen. Il primo titolo della serie già ci metteva di fronte la difficoltà di dover attraversare la grande mappa senza teletrasporti, viaggi veloci o altre soluzioni per accelerare il ritmo di gioco. Il secondo capitolo ci vuole mettere di fronte a queste difficoltà ancora una volta, ma in questo caso con cognizione di causa. Esistono delle pietre del teletrasporto, consumabili e in numero limitato, che ci permettono di viaggiare istantaneamente nella regione, e anche dei carri che quotidianamente percorrono diverse stazioni localizzate in tutta la regione, utilizzabili quasi gratis e che portano spesso vicino ai luoghi importanti.

Tuttavia, rimane sempre l’impressione che l’idea dietro a questo titolo sia quella di farci fare tanta strada a piedi per valorizzare quello che è intorno a noi e non dare per scontato il mondo di gioco. Esplorare la mappa di Dragon’s Dogma 2 significa scendere a patti col vostro tempo: ne servirà tanto, ma ne varrà la pena.

Dopo qualche ora di gioco è anche possibile sbloccare Norgan, ovvero le gelide terre del nord palcoscenico del DLC Dark Arisen. Anche qui la formula precedente funziona: luoghi meravigliosi impreziositi da tempeste di neve, nuovi nemici, boss ostici e un’ispirazione nordica che ci mette subito in guardia: tutti i livelli accumulati nel gioco base non vi metteranno al sicuro dal clima rigido della regione.

Combattimento capolavoro

Passiamo proprio al combattimento, elemento di gioco da padroneggiare alla perfezione per sopravvivere e proclamarsi come vero Arisen. Il combattimento si basa su un sistema di classi, in totale 10, di cui quattro disponibili sin dall’inizio del gioco (Guerriero, Arciere, Mago e Ladro) e altre sei classi speciali, che mescolano le caratteristiche delle 4 classi di base e sono sbloccabili progredendo nella storia.

Ciascuna di queste classi viene potenziata attraverso un sistema di ranghi. Molto semplicemente: più utilizziamo la classe, più il nostro rango relativo a quella classe aumenta, permettendoci di sbloccare mosse e abilità esclusive per ogni classe. Proprio la quantità di mosse, incantesimi e abilità rende il combattimento veramente spettacolare, permettendoci di utilizzare al meglio le caratteristiche specifiche delle numerose armi disponibili nel mondo di gioco.

Un punto a favore è ottenuto anche per la gestione dei comandi. Non è assolutamente scontato permettere al giocatore o alla giocatrice di equipaggiare un tale numero di attacchi diversificati con questa libertà (è possibile infatti assegnare a piacimento una fra 6 diverse combinazioni di tasti disponibili a ogni abilità) e con questa semplicità. Switch 2 alla mano, combattere è sempre un piacere, intuitivo e esteticamente appagante.

Altra caratteristica essenziale del combattimento è la presenza delle Pedine, ovvero compagni di viaggio che parteciperanno a tutte le battaglie dell’Arisen seguendolo come un faro nella nebbia. Sin dall’inizio siamo obbligati a scegliere la nostra Pedina principale (caratterizzandone anche l’aspetto), un fedele alleato che ci accompagnerà per tutta l’avventura. Le altre due Pedine reclutabili per formare la propria squadra di esplorazione sono sostituibili in continuazione. Possiamo infatti incontrare Pedine generate casualmente nel mondo di gioco e decidere di valorizzarne le caratteristiche aggiungendole alla propria schiera, oppure visitare le Faglie, ovvero spazi onirici in cui si radunano le Pedine di tutti i mondi per essere scelte come compagni di avventura degli Arisen.

Rispetto al primo capitolo, in cui le Pedine spesso peccavano di scarsa intelligenza, bisogna notare una piccola evoluzione dell’intelligenza artificiale, che le rende buone compagne negli scontri con tutti gli avversari. La loro utilità si espande anche nell’esplorazione, dato che sono in grado di elargire consigli al giocatore per trovare tesori e suggerire soluzioni alle missioni più complesse. Tuttavia, spesso finiscono incastrate in spazi angusti o condividono suggerimenti imprecisi, mostrando quanto lavoro si sarebbe potuto fare per migliorarne la partecipazione.

La leggenda dell’Arisen

Chiudiamo con qualche pensiero riguardo alla storia di questo lungo e denso titolo. Il mondo di gioco si basa su un’unica grande premessa: in ogni era può esistere un solo Arisen, grande eroe profetizzato da antiche leggende. L’Arisen, naturalmente, siamo noi, ma tanti personaggi che popolano Vermund, Battahl e Norgan non la pensano ugualmente. Sopraffatti dalle velleità di potere, monarchi e falsi Arisen cercheranno di sfruttare la carica a loro favore. Qui entriamo in gioco noi, decisi a valorizzare la nostra identità profetizzata svolgendo missioni in lungo e in largo.

Questa premessa ci porterà ad affrontare draghi e balli in maschera in un sorprendente miscuglio fra missioni principali ben costruite e moltissime missioni secondarie sempre divertenti e utili. La nota spesso positiva è che non sempre le missioni si completano in un solo modo e il mondo di gioco, fra personaggi secondari e Pedine, ci suggerisce sempre più vie per raggiungere la meta. Questo rende l’esperienza sicuramente più realistica e meno indirizzata.

La libertà è, sicuramente, una grande chiave di lettura di questo titolo che, oltre alle missioni principali e secondarie, ci lascia sempre una grandissima scelta nell’esplorare la mappa, quasi interamente priva di barriere esplorative. Già il fatto che, solamente dopo poche ore di gioco, si possa accedere alle terre del DLC, è un indizio sulla volontà degli sviluppatori di lasciarci creare la nostra storia all’interno di Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen, senza forzarci verso alcuna direzione.

Conclusioni

La versione per Nintendo Switch 2 di Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen si comporta a meraviglia sulla console portatile Nintendo. Non mancano occasionali cali di frame rate e, raramente, ci è successo di non poter più riprendere la partita messa in pausa dopo aver poggiato la Switch 2 magari per qualche giorno di fila. Non sono però elementi che mettono in cattiva luce la grandissima libertà data a giocatori e giocatrici nell’esplorazione, oltre alla gradevolissima complessità del combattimento.

I difetti passati e presenti ci sono, partendo dall’intelligenza delle Pedine e passando per le lunghissime (a volte oggettivamente troppo) passeggiate utili a raggiungere la propria meta. Però c’è da dire una cosa: nella freneticità e velocità del mondo dei videogiochi di oggi, dove spesso tutto ci è dato troppo velocemente e facilmente, Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen è un titolo che ci invita a rallentare, a capire che per raggiungere degli obiettivi ci vuole tempo e dedizione, in una formula che stranamente non arriva a essere fastidiosa, ma realistica.

E così, per andare a prendere un Cuore di Drago dobbiamo accettare di dover partire con borse da campeggio finalizzate a sopravvivere molte notti fuori casa, di dover affrontare lunghe camminate in boschi pieni di Goblin anche solo per raggiungere il luogo di inizio di una missione, e di dover aprire più e più volte la mappa di gioco per orientarsi, soprattutto se sopraffatti dalle tormente di Norgan. Del resto, il vero Arisen non può rivelarsi ai quattro venti sin da subito, altrimenti nessuno ci crederebbe. No, il viaggio deve essere lungo e silenzioso, paziente e intelligente, come spesso è Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen.

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