( Storia del Pokémon Trading Card Game )

Il gioco di carte collezionabili Pokémon nasce per effetto dell’enorme successo che i giochi per Game Boy stanno riscuotendo in tutti i paesi in cui sono stati commercializzati.
I diritti per pubblicarlo sono acquisiti nel 1998 dalla WOTC (Wizard Of The Coast, che sicuramente più di uno di voi assocerà al TCG di Magic The Gathering) che ha intenzione, con la sua esperienza in materia, di dar vita ad un nuovo successo nel fiorente campo delle carte collezionabili.
L’impresa alla WOTC riesce; nonostante quello che succederà in seguito, va dato atto alla Wizard di aver gettato delle solide basi per un TCG che ha venduto più di 4 miliardi di carte e che continua a vendere.

In Italia le carte Pokémon arrivano nel lontano 1999. Il primo indimenticabile set è il Set Base. I set andremo ad evidenziarli uno per uno più tardi, quindi in questa riassunto della storia del TCG non mi dilungherò troppo sulle singole caratteristiche di questi.
Vi basti sapere che nei primi 3 set (Set Base, Jungle, Fossil) troviamo tutti e 150 i Pokémon (non proprio tutti direte voi, manca Mew. Per lui dovremo aspettare ancora molto. Non considerando il raro Mew delle Southern Islands, quello promozionale ottenibile in lega, quello antico del 1° film e quello ancora più raro delle Neo Destiny - uscito però solo in Giappone insieme alla rivista Coro-Coro -, il primo Mew che troviamo sarà delle Expedition).

La mania del TCG Pokémon contagia anche l’Italia. Nello stivale aprono leghe Pokémon dovunque. In questi luoghi è possibile lottare contro altri allenatori e contro i capopalestra per ottenere premi e medaglie, proprio come nell’anime che spopola in TV.
Segue a brevissima distanza la comparsa del set Team Rocket. Pare che il gigante Hasbro addirittura abbia comprato la WOTC in gran parte per il fattore Pokémon.

Passa poco meno di qualche mese e in Italia sbarca non uno, ma ben due set contemporaneamente: stiamo parlando delle Gym Heroes e delle Gym Challenge. Poco importa che i set non siano stati tradotti in italiano, i set sono davvero fantastici e i Pokéfan certo non si preoccupano di questo dettaglio.

Il successo è inarrestabile. Arriva il blocco delle Neo che introduce i nuovi 100 Pokémon delle versioni Oro e Argento per Game Boy. I set sono 4: Neo Genesis, Neo Discovery, Neo Revelation, Neo Destiny. Come nel videogioco ovviamente c’è una rivoluzione: sono introdotti il tipo Metallo e il tipo Buio.

Ricordiamo alcuni set non molto popolari usciti in questi anni: il Set Base 2 nel 2000 (una sorta di fusione delle migliori carte dei primi 3 set), le Southern Islands nel 2001 (edizione promo di sole 18 carte), le Neo VS nel 2001 (uscite solo in Giappone; erano simili alle Gym Leader ma con i capopalestra di Johto), il set Legendary Collection nel 2002 (una sorta di Set Base 3 che riunisce i primi 3 set con carte olografiche particolari). Si vocifera inoltre di un set mai commercializzato che si sarebbe chiamato Crosstrainer.

Nel 2002-2003 la Wizard rivoluziona tutto (è proprio il caso di dire che cambia tutte le carte in tavola!). Infatti commercializza il set Expedition, il quale è una sorta di nuovo Set Base. I pacchetti di espansione passano da 11 a 9 carte con la possibilità però di trovare più di una carta rara.
Le carte ora possono essere "foil", cioè anche le carte comuni possono avere una versione brillante. Nelle carte è inserita una banda magnetica leggibile dall’ E-reader, uno strumento compatibile con il Game Boy che però non è mai arrivato in Europa. Questo fatto rivoluziona la grafica della carta: spariscono le indicazioni del peso, dell’altezza, del livello, del numero e delle caratteristiche del Pokémon. Queste indicazioni non verranno più inserite nelle carte fino al 2006 dove ritornano con le Dragon Frontier. Viene inoltre introdotto nelle carte il Poké-Body che si aggiunge al pre-esistente Poké-Power.

I successivi set sono i set Acquapolis e Skyridge; i set sono davvero molto estesi e costituiscono ancora oggi per numero di carte i maggiori mai realizzati.

Nel 2003 la Nintendo sostiene che la WOTC non sta più gestendo bene il TCG e sospende la licenza di pubblicazione della Wizard. Nonostante lo scetticismo generale, la gestione Nintendo si rivelerà anche migliore della precedente. In Italia la Nexus ha la gestione del TCG. Questo passaggio miete alcune vittime: pare che ben 3 set in programmazione della Wizard furono abbandonati. Di uno non conosciamo il nome, gli altri due invece sono il set Jamboree e il Legendary Collection 2.

La Nintendo stravolge di nuovo l’impostazione delle carte, levando le barre magnetiche e rendendo moderna e accattivante la nuova grafica. I nuovi set avranno tutti il prefisso EX che sta per "estremo". Infatti vi possiamo trovare i fortissimi Pokémon EX e tutti i nuovi 135 Pokémon delle versioni Rubino e Zaffiro per Game Boy Advance. Si introducono alcuni cambiamenti di regole come la confusione, la ritirata e l’aggiunta della bruciatura. Di secondaria importanza il fatto dell’introduzione del 2 VS 2 che nel TCG non trova sbocchi, essendo inutilizzabile nei tornei. Lo stesso accade per tutti i set precedenti.

La ventata di novità della Nintendo non finisce qua: esso istituisce il POP (Pokémon Organized Play) e di conseguenza finalmente anche l’Italia ha il suo torneo Nazionale! Il primo torneo nazionale è del 2003 e si svolge a Roma. Chi vince va dritto ai Mondiali!

Il primo nuovo set è appunto EX Rubino e Zaffiro, a seguire escono: EX Tempesta di sabbia, EX Dragon, EX Team Magma Vs Team Idro.

Nel 2004 i nazionali sono a Milano. In seguito a questi la Nexus passa lo scettro alla 25 Edition. Quest’ultima ha il merito di organizzare nel 2005 il primo Pokémon Day a Mirabilandia, il quale ospita il campionato nazionale. Si introduce il concetto di rotazione dei set. Ogni fine mondiale una parte di vecchi set non è più utilizzabile. Nella stagione 2005-2006 si possono usare solo i set dopo EX Team Magma e Team Idro: EX Leggende Nascoste, EX Rosso Fuoco & Verde Foglia, EX Team Rocket Returns, EX Deoxys, EX Smeraldo, EX Forze Segrete, EX Specie Delta, EX Legend Maker.

In questo periodo ricordiamo edizioni minori come le POP1 (carte ottenibili nei tornei), le POP2, le POP3, il Trainer Kit 1 e 2, i mazzi dei campioni del mondo 2004 e 2005.ù

Dopo il Pokémon Day e dopo il mondiale californiano del 2006 i set utilizzabili nel formato modificato sono: EX Deoxys, EX Smeraldo, EX Forze Segrete, EX Specie Delta, EX Legend Maker, EX Holon Phantoms, EX Crystal Guardians e EX Dragon Frontier.

La stagione 2006/2007 vede la fine del blocco Ex con le Ex Power Keepers e l’inizio di una nuova era con Diamante e Perla. Il Mondiale che si è svolto alle Hawaii ha visto trionfare nella categoria Master un europeo e il Pokémon Day a Mirabilandia è stato probabilmente il più affollato di sempre. Arrivano nuove edizioni di promo come le POP4, le POP5 e le POP6, oltre ai soliti mazzi campioni del mondo e i nuovi trainer kit. I set attualmente utilizzabili, nella stagione 2007/2008 sono Ex Guardiani dei Cristalli, Ex Fantasmi di Holon, Ex Dragon Frontiers, Ex Power Keepers, Diamante e Perla, Mysterious Treasures e fra poco lo saranno anche set come Shining Darkness.

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